Pokeri on yksi suosituimmista peleistä sekä online-, että kivijalkakasinoilla. Monet rahakkaat turnaukset houkuttavat pelaajia ympäri maailman. Parhaimmat pelaajat tienaavatkin useita miljoonia osallistumalla näihin turnauksiin. Pokeri ei ole vaikea peli, vaikka moni saattaa niin kuvitella. Sen sijaan se on moniulotteinen kokonaisuus, jossa pelaajan täytyy olla kykenevä sekä tulkitsemaan, että ennakoimaan omia korttejaan. Pelaajan tulee osata myös lukea muiden pelaajien pieniä eleitä. Tästä tuleekin ilmaisu hyvä tai huono pokerinaama, sillä jokaisen ammattipelaajan on pystyttävä salaamaan hyvät korttinsa tai toisaalta peittämään huono kätensä, jotta hänen pelinsä olisi mahdollista edetä menestyksekkäästi. Pokeri jaetaan pääsääntöisesti kahteen lajiin eli avopokeriin ja käsipokeriin. Molemmista näistä on vielä useita muotoja.
Pokerissa tavoitteena on aina saada paras käsi ja korteilla on tietty arvojärjestys. Ässä on yleensä korkein kortti, ellei säännöissä muuta sanota. Pokerin käsien järjestys matalimmasta arvokkaimpaan on seuraava:
- Hai, eli mikä tahansa korkea kortti yksittäisenä
- Parit, kaksi samaa arvoa olevaa korttia esimerkiksi risti- ja patavitonen. Muut kortit voivat olla mitä tahansa
- Kaksi paria eli samaa arvoa olevia kortteja esimerkiksi 8+8 ja 5+5, viides kortti voi olla mikä tahansa
- Kolmoset, kolme samanarvoista korttia, muiden korttien ollessa mitä tahansa.
- Suora eli kortit numerojärjestyksessä esimerkiksi 8, 9, 10, J, Q, ässä voi olla 1 tai 14
- Väri, kaikki kortit ovat samaa maata, arvoilla ei ole väliä
- Täyskäsi, pari ja kolmoset samassa kädessä
- Neloset, neljä samanarvoista korttia, yhden kortin ollessa mikä tahansa muu
- Värisuora eli suora ja väri samassa kädessä
- Reeti/ässävärisuora eli värisuora korkeimmilla korteilla: A, K, Q, J, 10
Jos kahdella pelaajalla on sama käsi, korkeammat kortit voittavat. Jos kädet ovat yhtä korkeat, yleensä hai määrittää voittajan tai potti jaetaan tasan. Jos jokereita on mukana, on mahdollista saada myös vitoset eli neljä samaa arvoa olevaa korttia ja jokeri, joka voi olla mikä tahansa. Tämä on arvoltaan reetin ja värisuoran välissä. Lisäksi jokeripokerissa arvokkain käsi on neljä jokeria ja mikä tahansa muu kortti.
Avopokeri
Avopokeri on nimensä mukaisesti avoimin kortein pelattua pokeria, jossa pelaajalle jaetaan kortteja sekä kuvapuoli ylöspäin, että kuvapuoli alaspäin. Ulkomaalaisilla onlinekasinoilla avopokeriin on saattanut törmätä nimellä Stud. Siitä on olemassa monilla kasinoilla ainakin viiden kortin versio. Osa onlinekasinoista tarjoaa myös seitsemän kortin version. Suomessa tunnetuin versio on sökö, jota moni on todennäköisesti pelannut korteilla esimerkiksi kesämökillään.
Kaikissa avopokereissa pelaajille jaetaan tietty määrä kortteja. Sökössä ja viiden kortin pokerissa viisi kappaletta, seitsemän kortin versiossa niitä on luonnollisesti seitsemän. Viiden kortin pokeri poikkeaa säännöiltään hieman sököstä, mutta moni toisen pelin hallitseva pelaaja oppii kyllä toisenkin minuuteissa.
Sökön pelaaminen
Pelissä on 52 korttia, ei siis jokereita, eikä pelissä vaihdeta kortteja. Kuten kaikissa muissakin pokereissa, tarkoituksena on saada mahdollisimman hyvä käsi. Käsien arvot ovat samat kuin muussa pokerissa pois lukien tietysti ne kädet, jossa käytetään jokeria. Sökössä jakajan vuoro kiertää myötäpäivään. Jos jakaja haluaa, hän voi siirtää pakan päältä kortteja alimmaiseksi. Tätä kutsutaan pakan nostamiseksi.
Panokset asetetaan pelin alussa ja pelaaja voi halutessaan jäädä pois kierrokselta. Sen jälkeen jokaiselle pelaajalle jaetaan kaksi korttia: yksi selkäpuoli ylöspäin ja toinen kuvapuoli ylöspäin. Kun kortit on jaettu, suurimman avoimen kortin haltija aloittaa halutessaan panoksen nostamisen. Pelaaja voi myös sököttää eli siirtää vuoron seuraavalle, jättämättä panosta. Jos taas pelaaja asettaa panoksen voivat muut joko jäädä pois, maksaa eli katsoa tai nokittaa eli korottaa. Kun panokset on asetettu, jaetaan uusi kortti ja sama toistuu niin kauan, kun pelaajia on mukana. Kun viisi korttia on jaettu. Näistä yksi kortti on kuvapuoli alaspäin. Sen jälkeen katsotaan kenellä on paras käsi ja parhaan käden omaava pelaaja voittaa potin.
Sökössä käsien arvot ovat muutoin samat kuin tavallisessa pokerissa, mutta mukana on neljän suora ja neljän väri, jotka ovat parin ja kahden parin välissä.
Käsipokeri
Käsipokeri tunnetaan ennemmin vain tavallisena pokerina ja siinä pelaajat eivät paljasta muille mitään korttejaan. Tästäkin on olemassa useita eri variantteja esimerkiksi Texas Hold’em ja Omaha, jotka molemmat ovat erittäin suosittuja onlinekasinoilla.
Texas Hold’em pelaaminen
Pelissä kaksi pelaaja asettaa ensin alkupanokset, jonka jälkeen jokainen pelaaja saa kaksi korttia käteensä. Tämän jälkeen päätetään korotetaanko, maksetaanko vai luovutetaanko. Ne pelaajat, jotka haluavat vielä jatkaa, asettavat panokset, jonka jälkeen jakaja polttaa ensimmäisen kortin eli siirtää sen pakan pohjalle. Tämän jälkeen jakaja asettaa pöydälle flopin eli kolme korttia, joten pelaajalla on nyt käytössään viisi korttia, josta tulisi muodostaa mahdollisimman hyvä käsi. Tässä vaiheessa käydään taas läpi uusi panostuskierros ja peli jatkuu uudella kortilla. Tämä toistuu vielä kerran, kunnes pöydässä on viisi korttia ja pelaajan kädessä kaksi korttia. Viides pöytään jaettava kortti on nimeltään River. Pelin voittaa se, joka saa muodostettua parhaan käden seitsemästä kortista. Kädet ovat saman arvoisia, kuin muussakin pokerissa.
Omahan pelaaminen
Omaha muistuttaa paljon Texas Hold’emia, mutta siitä on muutama eri variaatio esimerkiksi Omaha High tai Hi/Lo. Kortteja jaetaan lisäksi pelaajalle 4 kappaletta ja niistä kahta on pakko käyttää käden muodostamiseen pöydän kolmen kortin lisäksi.
Viiden kortin pokeri
Viiden kortin pokeria voidaan pelata myös suljetuilla korteilla, jossa jokainen pelaaja saa heti alkuun viisi korttia ja panostaa tai sököttää. Tämän jälkeen pelaaja saa vaihtaa pakasta 0-5 korttia, jonka jälkeen asetetaan uudet panokset ja paras käsi voittaa. Tämä on kaikista perinteisin käsipokerin muoto, mutta on hävinnyt kasinoilla suosiossa esimerkiksi Omahalle ja Texas Hold’emille.